事情要从《东芝动物乐园》开始，也不记得是哪一期了，反正有一道题，问棕熊最重能有多重。我记得曾经在什么书里读到过最大的棕熊比八个成年人还重，算每个成年人55千克，那么一头棕熊应当有440千克左右，可当时主持人给出的答案是390千克，还是差了不少，为此我专门去查询了一下棕熊的资料。不查不知道，一查才发现就棕熊的体重，居然有四、五种不同的说法，每个都似乎很权威的样子，搞得我到底该信谁的都不知道。
　　棕熊的分布范围很广，横跨亚、欧、美三洲，从北极圈附近到热带都有其足迹。根据其地域的特征和摄取食物的不同，体形差异非常大。我国棕熊的平均体重在200千克左右；而北美的成年雄性棕熊体重在300-860磅之间（1磅=0.4536千克，136-390千克），北极圈附近如加拿大和阿拉斯加的棕熊可以超过900磅（408千克）。但有资料表明，经人驯养的阿拉斯加科蒂雅克熊（Kodiak）能够长到超过1000磅（454千克），不过没有看到资料野生的棕熊是否也能达到这个重量。中国农业专家热线网（http://www.agric138.com.cn）的《特种养殖技术》一文中有如下内容：“棕熊体形较大，次于白熊，最大体重可达500千克以上，曾经有过一个记录，皮张由嘴巴到尾端长达4.115米，重达751.8千克。”最让我奇怪的是，电影《the Bear》的花絮说，那头大棕熊Bart体重近2000磅（908千克），这个差别实在是太大了，不过想想这头熊既然是演电影的，总该是称过体重的，那么到底大棕熊能吃到多重呢？
　　由于棕熊重量的巨大差异也直接导致了另一个问题：地球上最大陆地食肉动物究竟是棕熊呢？还是北极熊？北极熊生活在冰天雪地的北极圈附近，是八种熊中吃肉最多的一种。成年雄性北极熊平均体重在880-1320磅之间（396-600千克）。从平均体重来看，北极熊肯定该是陆上食肉动物的霸主，但如果大棕熊确实能重到2000磅的话，这些白白的大熊就不能不甘拜下风了。目前该问题仍在争执之中，所以我只好告诉别人，世界上最大的陆地食肉动物是大熊。（汗）
　　不过这些问题比较起熊猫的归属问题，还只能算一般的混乱。大熊猫，我国的国宝，世界上最珍危的野生动物之一，长期以来对于其到底该属于哺乳动物的哪一科，有三种意见各持己见。
　　1.熊类学派：大熊猫与熊科动物有许多相似之处，例如外形、大小、尾、牙齿结构、头部血管的排列等等，特别是血清和免疫测试，显示其与其他熊的亲缘关系。因此该学派认为大熊猫当属于食肉目熊科大熊猫属。
　　2.浣熊学派：由于大熊猫的地理分布、食性、习惯以及一些生理特征与小熊猫有共同之处，比如：齿冠多齿突、头骨厚重、手掌有假拇指等，所以认为大熊猫应该属于食肉目浣熊科熊猫亚科大熊猫属。
　　3.大熊猫学派：该学派认为，既然大熊猫和熊科、浣熊科生物都有差异，那么干脆独立划分为大熊猫科。
　　最近十几年由于分子生物学的发展，有人对大熊猫的DNA样本进行分析，发现大熊猫的基因非常复杂，和熊科生物以及浣熊科生物有着相当多的共同点。大熊猫是一种存活年代相当久远的种族，研究表明，这种被称为“活化石”的生物，依旧保存着相当大数量的“多余”基因，它同时是熊和浣熊的亲戚。不过实验证明，大熊猫在熊科和浣熊科之间的遗传距离更接近熊，所以目前绝大部分学者都认可将大熊猫归入食肉目熊科。
　　不过问题又来了，归入熊科的大熊猫，究竟应该是单独独立出一个大熊猫亚科呢？还是直接算熊科的一个属？至于大熊猫学派的学者则举出实例：大猩猩和人类的DNA相似性在99%以上，为什么分成了两个科？所以大熊猫完全应该单独作为一个科嘛。听上去似乎也很有道理。这个问题目前仍然在争论之中。
　　以上这些还是被人们所重视的熊，像生活在南美的眼睛熊，印度、斯里兰卡的懒熊等等，能够找到的资料少之又少。由此说明，人类对于熊的了解和研究还是很肤浅的。这里，我也就只好把找到的一些资料整理出来，告诉大家熊科动物是怎么一回事，不过总的来说，还是一笔糊涂账。
　　值得庆幸的是，总算还是有些内容我们是可以肯定的，让我们先来看看熊科的特征和分类。
　　熊科(Ursidae)共5属8种，是犬科进化道路上的一个分支，产于欧亚大陆及南北美洲，非洲也曾经有过熊的踪迹，但现在已经灭绝。多数种类已特化为杂食性，仍保留长的犬型鼻脸部，但眼眶小，牙齿变化大，上下裂齿已失去切割机能，臼齿明显增大，咬合面呈“皱纹状”，适于辗磨食物，前臼齿发育不完全或缺如，齿间常有裂隙，齿式一般为3/3，1/1，4/4，2/3=42，但随年龄增长而前常缺失。四肢，尤其是前肢特别粗强有力，前后肢均5趾，跖行性，趾爪长而不能收缩。耳小，尾极短，体重40-700千克不等。
　　由于我没有找到熊猫亚科的拉丁语写法，这里就采取将大熊猫直接作为熊科的一个属来分类，下面是熊科生物的主要分类表：

Order: Carnivora 食肉目
Family: Ursidae 熊科
Genera: Ailuropoda 熊猫属	Genera: Helarctos 马来熊属	Genera: Melursus 懒熊属	Genera: Tremarctos 眼睛熊属	Genera: Ursus 熊属
Giant Panda: Ailuropoda Melanoleuca 大熊猫	Sun Bear: Helarctos Malayanus 马来熊（太阳熊）	Sloth Bear: Melursus Ursinus 懒熊	Spectacled Bear: Tremarctos Ornatus 眼睛熊	American Black Bear: Ursus Americanus 美洲黑熊
				Asian Black Bear: Ursus Thibetanus 亚洲黑熊
				Brown (Grizzly) Bear: Ursus Arctos 棕熊（灰熊）
				Polar Bear: Ursus Maritimus 北极熊

　　按上述表格的顺序，下面依次来介绍一下这些熊熊的基本情况。

Giant Panda: Ailuropoda Melanoleuca

　　大熊猫，又名猫熊，仅生活在中国中部和西部地区的竹林，是世界上最稀少的动物之一。熊猫体形圆胖，头圆而大，由于以竹子为主食，颅骨已进化得非常厚大，牙齿扁平、颚部肌肉发达，消化能力差；五指并生，有假拇指，与五指配合，可同人类一样抓握东西。熊猫以其独特的黑白相间毛色，而让人一眼就能分辨出来，它大部分体色为乳白色，两耳、眼的周围和四肢为黑色，前肢黑毛在肩部中央连接，形成一条黑色环带，头部、腰部均为乳白色。腹部灰白色或灰棕色，臀部乳白色较为浑浊，足底有黑色长毛。
　　大熊猫虽然也吃肉，但以竹子的嫩芽为主食，一天要吃掉20千克的竹子。为了维持其庞大身躯的能量开销，它不得不一天嚼上14-16个小时的竹子。
　　成年熊猫体长160-190厘米，雄性略大于雌性，前者更为有力，大约比雌性重10%-20%。野生雄性大熊猫85-125千克，雌性的为70-100千克。大熊猫一胎通常生两只不足月的幼仔，只有85-140克重，无毛，又聋又瞎，全部依靠母亲照料；但母熊猫一次仅抚养一个幼仔，被抛弃的幼仔只能夭折。
　　目前野生大熊猫大约有700-1,000头，是我国一级保护动物。在各种保护措施下，我国部分地区大熊猫的数量有所上升，但仍然十分稀少，属濒危物种。

Sun Bear: Helarctos Malayanus

　　马来熊，又称太阳熊，是熊科中体型最小的种类。成年马来熊体长120-150厘米，体重在27-65千克，雄性马来熊个头比雌性的要大。体胖颈短，头部短圆，眼小，舌长鼻、唇裸露无毛，耳小而颈部宽。全身毛短绒稀，乌黑光滑；鼻与唇周为棕黄色，眼圈灰褐；胸部有一棕黄色的马蹄形块（这就是其“太阳熊”名称的由来）。两肩有对称的毛旋，胸斑中央也有一个毛旋。尾约与耳等长；趾基部连有短蹼。营夜行性活动，擅长爬树，无冬眠习性。栖息于热带、亚热带雨林、季雨林中，主要分布在印度尼西亚、马来半岛、缅甸等地。1972年在我国云南南部边境山地首次发现，数量极少，是我国一级保护动物。
　　初生小熊体重大约280克，它将跟随母亲直至成年。除此以外，我们对于野生马来熊的生活习性，社会组织形态等，一无所知。
　　目前没有野生马来熊的数量报告，但随着栖息地的减少，以及生态环境的破坏，其数量正在减少。

Sloth Bear: Melursus Ursinus
 
　　懒熊分布于印度南部和斯里兰卡森林中，因早期将其与树懒归为同类，故称熊懒，后更名为懒熊。成年懒熊体长150-190厘米，雄性体重80-140千克，雌性55-95千克，初生小熊大约280-480克。全身黑毛，毛长而粗，胸部有黄色“V”形或“Y”形宽纹。已特化为食虫食性，与此相适应，中央门齿缺如，鼻孔可籍吻部肌的收缩而关闭，前肢有大而弯曲的爪，善于抓开蜜蜂和白蚁等社会性昆虫的巢，然后插入吻部，关闭鼻孔，从门齿间的空隙摄取食物，但也吞食小型脊椎动物、果实和甲虫。
　　野生懒熊为半独居动物，通常情况为独居；5-7月交配，妊娠期大约6-7个月，母熊在洞穴中产仔，通常一胎1-2仔，也有少数3仔；小熊跟随母亲两年以上，到快成年的时候方才离开。
　　关于懒熊研究还很少，有限的研究表明懒熊可能具有较小的势力范围，另外懒熊能够发出好几种不同的声音，但其功能仍然未知。
　　目前野生懒熊大约为10,000-25,000头，数量仍在减少中。

Spectacled Bear: Tremarctos Ornatus
 
　　眼睛熊又称安第斯熊，是生活在南美洲的若干种熊中唯一幸存下来的一种。分布于南美委内瑞拉西部、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚西部的山区它主要栖息在森林中，但在草原、沿海灌木林中也有其踪迹。
　　成年眼睛熊体长150-180厘米，雄性个体较雌性为大；雄性体重100-155千克，雌性为64-82千克，初生小熊为300-360克。头部较大、躯体笨重、四肢短粗，眼睛与耳朵也很小。全身都是黑色或棕黑色，只在眼睛周围有白色圆圈或半圆圈，在脖子下面也有一个半圆圈。
　　据说眼睛熊是吃植物性食物最多的一种熊，主要吃树叶、树根和果子。虽然躯体笨重，但很善于攀爬。在人为饲养下，也吃肉，能活20年。
　　母熊大约4-7岁间性成熟；在4-6月交配。眼睛熊一般一胎1-2仔，也有少数3仔，小熊于当年11月至此年2月出生。研究表明，小熊与母亲会使用2-5种不同的叫声用于交流，但我们对于眼睛熊的习性、社会组织形态所知还是很少。
　　野生眼睛熊大约还有18,000头，数量仍在减少中。

American Black Bear: Ursus Americanus

　　美洲黑熊曾经一度遍布整个北美大陆，但有些地区现在已经看不到它们的踪迹了；目前墨西哥北部、美国的32个州，以及除爱德华王子岛以外加拿大所有的地区都有野生黑熊的目击报道；它们主要生活在森林中，但也有一些生活在海边、山区、甚至是沼泽地带；以树叶、坚果、树根和水果为主食，间或食用昆虫和小型哺乳动物。
　　美洲黑熊头颅剖面呈圆弧形，眼睛和耳朵也都很圆，肩部隆起，尾短隐于毛下，爪短且弯曲；通常为黑色皮毛，吻部为棕色，体形中等，部分胸前有白斑。虽说黑熊之名是因为它黑色的皮毛，但其实美洲黑熊皮毛的颜色差异很大，除了黑色以外，还有咖啡色、米色、土黄色、白色，甚至是浅粉蓝色，不过数量稀少。
　　由于摄入食物不同，美洲黑熊的体形差异很大，公熊比母熊要大20%-60%；成年雄性美洲黑熊体长130-190厘米，体重60-300千克；雌性体长130-190厘米，40-80千克重；初生小熊的体重大约在225-330克之间。母熊一胎可产1-5仔，通常为双胞胎；小熊一般跟着母亲生活一年半左右的时间。
　　美洲黑熊是八种熊中间数量维持得最好的，目前仍有400,000-750,000头散布在北美大陆，甚至美国林业渔业部准许猎手每年捕杀一定数量的黑熊。

Asian Black Bear: Ursus Thibetanus

　　亚洲黑熊体长150-170厘米，体重150千克左右。体毛黑亮而长，下颏白色，胸部有一块“V”字形白斑（因此也有人将亚洲黑熊称为“月亮熊”Moon Bear）。头圆、耳大、眼小，吻短而尖，鼻端裸露，足垫厚实，前后足具五趾，爪尖锐不能伸缩。栖息于山地森林，主要在白天活动，善爬树、游泳；能直立行走。视觉差，嗅觉、听觉灵敏。食性较杂，以植物叶、芽、果实、种子为食，有时也吃昆虫、鸟卵和小型兽类。
　　北方的黑熊有冬眠习性，整个冬季蛰伏洞中，不吃不动，处于半睡眠状态，至翌年3-4月份出洞活动。夏季交配，怀孕期7个月，每胎1-3仔。
　　亚洲黑熊的寿命很长，一般能活30年，在饲养条件下，也有超过60年的。
　　亚洲黑熊比棕熊温驯，一般不主动攻击人，只是受伤的个体和带幼熊的母熊较凶，能伤人，但未听说有吃人的事例。是中国国家二级保护动物。
　　没有野生亚洲黑熊的数量报告，但有证据表明人类的捕杀，以及生态环境栖息地的破坏，亚洲黑熊的数量正急剧减少中。

Brown (Grizzly) Bear: Ursus Arctos

　　棕熊广泛分布于北半球的森林地带，包括亚洲、欧洲、北美洲，主要栖息在山区的森林地带，多在针叶林或针阔混交林崐中，但在青藏高原海拔4500-5000米的高山草甸草原也可能生活很好。目前公认的，共分八至九个亚种。
　　棕熊头宽而圆，肩部隆起，尾甚短，隐于毛下。四肢粗壮，脚掌裸露，前掌腕垫小，与掌垫分离，毛被长而密，胸部毛长于10厘米：毛色变异很大，由棕黑色、棕黄色或棕红色至银灰色，幼熊颈部常有一白色领斑，有的种群此白领斑终生保存。头骨鼻面部较长，鼻骨通常超过第一臼齿前头骨的宽度；眼眶前缘至中央门齿槽，前缘大于左右眶后突之间的距离。正常齿式：臼齿大，齿冠低而宽，咀爵面平坦多瘤。
　　由于食物种类和分布环境，棕熊的体形差异也很大。成年雄性棕熊平均体重在135-390千克，雌性为95-205千克。初生幼熊体重340-680克。目前公认最大的棕熊分布在加拿大的不列颠哥伦比亚、阿拉斯加州，以及周边岛屿上。棕熊食性很杂，从昆虫、鱼、小型哺乳动物，到浆果、植物块根，甚至大型动物的腐尸都是罗列在它们的食谱之上。棕熊有时也主动捕食，对象包括驼鹿、驯鹿，甚至野猪等。
　　棕熊冬季大多有冬眠习性，但受惊扰会醒来不再入眠。夏季发情交配，受精卵有很长一段滞育期，即有延迟着床现象，怀孕期7-8个月，在冬眠期间产仔，每胎1-4仔。幼熊一直跟着母熊生活到第二年春天，如果母熊不发情交配，则幼熊还跟着母熊在一个洞里度过第二个冬天。三年龄幼熊即能发情交配，但是雄熊的性成熟较晚。
　　棕熊的寿命很长，一般能活30-40年，在人工饲养下有活到50年的。
　　至1995年统计，全球野生棕熊大约在225,000头左右，并持续减少。现在我国华北各省棕熊已经绝迹，其分布也已退缩隔离，形成三个亚种，即棕熊天山亚种（U.a, isabe llinus）、青藏亚种（U.a, PruinOsus）和东北亚种（U.a, Lasiotus），是国家二级保护动物。

Polar Bear: Ursus Maritimus

　　北极熊又名白熊，仅生活于北极地区，主要出没在北冰洋的海岸线、岛屿，以及一部分内陆，偶尔也会穿过白令海峡，游至阿留申群岛的堪察加半岛。是陆地上最大的肉食类动物之一。
　　成年雄性北极熊一般有400-600千克，甚至超过800千克，雌性比雄性小二分之一左右，大约为200-300千克。北极熊在入洞冬眠前的体重是最重的，怀孕的母熊也能达到500千克左右，其中大部分是存储的脂肪。而刚出生的小熊仔只有600-700克重，完全依赖母亲生存。
　　北极熊头部长，颈部也较其他熊为长，皮肤为黑色，内有白色绒毛，外披透明中空长毛，毛层密不透风，皮下有一层厚厚的脂肪，以抵御北极零下60-70℃的严寒；脚掌宽厚，长有密毛，保温同时利于在冰上行走，前掌部分带有蹼。
　　北极熊靠冰山捕鱼和海豹为食，也捕小型鲸或幼年海象。春夏时节，北极熊捕食旅鼠或鸟类，同时吃一些地面生长的植物和野果野菜。
　　北极熊有冬眠习性，但若食物充足，也有雄性北极熊整个冬天都捕食的情况。春季交配，受精卵有延迟着床现象，在冬眠期间产仔，每胎通常2仔，少数有1仔或3仔。母熊单独一连几个月伏卧在穴里，要到4-5月才出穴。幼熊满两岁能独立生活时才离开母熊。
　　北极熊在野外通常能活到20-30岁，但在动物园饲养的最高记录可达41岁。
　　目前，大约有21,000-28,000头野生北极熊生活在北极，数量相对稳定。但有研究表明，随着全球气候变暖，冰川面积减少，以及生物化学废料的污染，北极熊的生存环境正受到相当严峻的威胁。

　　写了那么多，每一段的最后一句话大概是最让我心痛的地方了：熊的生存栖息地被破坏，数量基本上都在持续减少……这是何等令人痛心的结论。而更多的“不清楚、不了解、尚无报道、没有分析……”这样的词汇告诉我们，对于这种可爱的食肉动物，其实我们所了解的还是很微不足道的。今年全球熊爱好者学会发出了年会邀请，却一共只收到三篇论文，根本不能和汗牛充栋的史前动物论文相比。难道，我们一定要等到某种动物不复存在了，才会想到去研究、去了解它吗？
　　关于熊科各属的介绍大约就是这样了，如果您想对它们有进一步的了解，请访问以下站点：
　　　　http://www.r6.fws.gov/endspp/grizzly/
　　　　http://www.bearbiology.com/
　　　　http://www.fwp.state.mt.us/bearid/default.htm
　　　　http://www.cws-scf.ec.gc.ca/hww-fap/hww-fap.cfm?ID_species=69&lang=e
　　　　http://www.polarbearsalive.org/
　　　　http://www.rosing.de/